Si François Goldstein a marqué les années 70 et Mike Wilson les années 80, Danilo Rossi fut l’un des pilotes les plus talentueux et les plus charismatiques des années 90. Durant cette période, l’Italien a remporté cinq titres mondiaux CIK-FIA en Formule A, en Formule C (125cc à boîte de vitesses) et en Formule Super A par trois fois. Son sens de l’attaque n’avait d’égal que son respect envers ses adversaires. Grand passionné de karting, Danilo Rossi est ensuite passé de l’autre côté de la barrière. Team manager chez CRG durant quelques années, il a décidé de créer sa propre marque, DR Racing Kart, avec laquelle il a encore gagné de nombreux grands succès internationaux.
Quels sont vos meilleurs souvenirs en tant que pilote?
Mes cinq titres de Champion du Monde CIK-FIA restent tous de grands moments. J’ai une petite préférence pour le premier, en Formule A à Jesolo en 1990. Tous les pilotes qui roulent au niveau international rêvent tous de devenir un jour Champion du Monde. Atteindre cet objectif apporte une sensation incroyable. Je garde aussi un très bon souvenir du sacre en 1997 à Salbris. Peu avant, j’avais eu l’opportunité de débuter en monoplace, avec quelques succès, notamment une victoire en Formule 3. Mais faute de budget, je n’avais pas pu continuer. On m’a proposé d’effectuer mon retour en karting. Ce ne fut pas facile pour autant et j’ai beaucoup travaillé pour revenir à mon meilleur niveau. Pour cette raison, cette victoire m’a marqué.
Et en tant que professionnel?
L’équipe DR Racing Kart a gagné deux épreuves majeures du calendriers CIK-FIA en KZ2: le Championnat d’Europe 2013 avec Emil Antonsen et la Super Coupe Internationale 2014 avec Ryan Van der Burgt. En 2012 à Sarno, nous avions aussi deux pilotes sur le podium de la Coupe du Monde. Il ne faut pas oublier que DR Racing Kart ne fait pas partie des plus grosses usines dans le monde du karting et que de tels titres restent excessivement difficiles à obtenir. C’est pourquoi certains top-5 dans un Championnat du Monde CIK-FIA en Junior ou OK offrent également d’immenses satisfactions.
Avant de créer DR, vous aviez la possibilité de rester chez CRG. Regrettez-vous cette décision?
Non, absolument pas. Je suis fier de ce que j’ai accompli avec CRG, avec qui j’ai toujours eu d’excellents rapports. Aujourd’hui encore ! Mais la manière avec laquelle DR est gérée me comble. J’ai la chance d’avoir pu impliquer certains membres de ma famille, c’est un plaisir de travailler avec eux au quotidien. Nos relations sont excellentes. Bien sûr, diriger une entreprise comme DR t’entraîne à prendre de lourdes responsabilités, mais c’est un beau challenge.
DR Racing Kart est concerné par diverses catégories, comme le KZ2 par exemple, mais un peu moins par le OK ou le OK-Junior. Pourquoi?
Lors de la création de DR, nous nous sommes beaucoup impliqués en 100cc, puis en KF. Par la suite, nous avons bénéficié d’une forte notoriété en KZ2. Récemment, j’ai trouvé un accord avec l’usine Modena Engines pour rependre la partie développement et commercialisation. Cela nous a pris beaucoup de temps. Mais actuellement, nous préparons l’homologation d’un nouveau moteur Modena Engines en OK-Junior et en OK, afin d’être prêt pour l’homologation CIK-FIA à venir cet hiver. Attendez-vous donc à nous revoir dans ces catégories. J’ai beaucoup de distributeurs qui attendent ce type de moteur performant et désormais très au point. Je rappelle en outre que son prix d’achat est comparable à ceux des principaux challenges de marque. DR mise donc sur une expansion des catégories OK et OK-Junior dans le monde…Nous espérons, bien sûr. Les ASN doivent prendre leur part dans le succès de ces catégories. Si elles les imposent dans leur pays et assurent leur promotion, ce sera beaucoup plus facile pour le OK et le OK-Junior dans le futur. Il serait également souhaitable que les fédérations qui postulent pour recevoir une épreuve FIA Karting introduisent les catégories internationales dans leurs propres courses.
DR bénéficie de l’expertise de l’usine CRG pour la production du châssis. Doit-on en déduire que les châssis se ressemblent?
Le CRG et le DR sont des châssis différents. Nous avons nos propres services de recherche et développement, lesquels réfléchissent constamment aux meilleurs solutions techniques. Nous définissons en interne les orientations que nous souhaitons et CRG se charge seulement de la production.
Vous avez eu l’idée de relancer en Italie une nouvelle exposition dédiée au Karting, qui aura lieu en décembre sur le circuit d’Adria. Pour quelles raisons?
Je pense que nous devons tous agir pour la promotion du Karting, dès que l’on peut. Pour ma part, j’ai souhaité que notre sport aille de nouveau à la conquête du public et des pilotes de loisir qui rêvent à la compétition, tout en permettant des échanges entre les professionnels de la discipline. Ce sera aussi un moyen pour les entreprises et les usines de plus petite taille de se faire connaître davantage. L’Italie est l’un des pays les plus dynamiques en matière de Karting, il me semble donc normal qu’elle dispose d’un tel événement annuel. J’en ai parlé avec le circuit d’Adria qui a été d’accord pour accueillir cette exposition. J’espère que le succès sera au rendez-vous.
Info CIK-FIA / © Photo KSP